Wydawać by się mogło, że nikt nie chciałby kolorować śmieci i jest to praktycznie rzecz biorąc całkiem zbędny motyw, lecz nic bardziej mylnego. Kolorowanki ze śmieciami mogą mieć wręcz olbrzymią wartość merytoryczną i edukacyjną taką jak w kolorowankach edukacyjnych, a także przekazywać dzieciom nawet wartości moralne. Otóż śmieci mogą być tak naprawdę rozumiane na różne sposoby, mimo że zwykle kojarzą nam się z odpadami o niezbyt przyjemnym wyglądzie i zapachu. Na kolorowankach nie są oczywiście one ukazywane w taki sposób, a najczęściej nawiązują one swoim wyglądem po prostu do różnego rodzaju przedmiotów, na przykład do butelek, kartonów, różnego rodzaju opakowań, jedzenia, puszek, czy tego typu podobnych przedmiotów jak w kolorowankach z przedmiotami. Takie kolorowanki zazwyczaj służą edukowaniu dzieci w zakresie ekologii i zwykle rewelacyjnie się w tej roli sprawdzają.
Mimo iż tak jak już wspomniano, śmieci raczej nie kojarzą nam się przyjaźnie, kolorowanki zawierające śmieci są niezwykle ważne w edukacji dzieci. Mogą je wykorzystywać w tym celu zarówno nauczyciele, jak i rodzice czy opiekunowie. Takie kolorowanki zazwyczaj przedstawiają kosze na śmieci bądź same śmieci, które należy pokolorować i często także połączyć z odpowiednim koszem, by poprawnie je posegregować. Nauczyciele w szkole czy w przedszkolu mogą stworzyć ciekawy blok zajęciowy dla dzieci o tematyce segregacji dzieci, podczas którego dzieci powinny dowiedzieć się, jak ważna jest poprawna segregacja odpadów, a także powinny również widzieć, do którego kosza, oczywiście pod względem kolorystycznym, wrzucać różnego rodzaju śmieci. Takie kolorowanki poza samym faktem kolorowania mają służyć podsumowaniu wiedzy dzieci i niezwykle często są zadaniami do wykonania, a nie tylko opierają się na pokolorowaniu kosza czy śmieci. Bardzo często podczas takich zadań poza pokolorowaniem, dzieci mają za zadanie pokolorować odpowiednie elementy na konkretnie przydzielone do tego zadania kolory, na przykład pokolorować kosze na śmieci w takich kolorach, w jakich występują one w rzeczywistości, a następnie przydzielone do nich odpady pokolorować na ten sam kolor. W zależności od wieku dzieci można oczywiście stopniować poziom trudności takich zadań.
Warto jednak wiedzieć, iż w tym przypadku poza walorem edukacyjnym, kolorowanki również spełniają niezwykle ważną funkcję, jeśli chodzi o samą czynność kolorowania. W tym zakresie niczym nie różnią się od kolorowanek o innej tematyce. Otóż chodzi tutaj mianowicie o rozwijanie wyobraźni dzieci, która podczas kolorowania niesamowicie się rozbudowuje, a także przede wszystkim o wspieranie rozwoju senso-motorycznego dzieci. Dzieci podczas kolorowania uczą się poprawnego chwytu kredki, co w dodatku przygotowuje je do nauki pisania, kiedy to będą musiały nauczyć się poprawnego chwytu ołówka czy długopisu. Najłatwiej jest nauczyć się tego właśnie na podstawie kredki, a dopiero później uczyć się na ołówku i długopisie.
Kolorowanki są naprawdę ważne w życiu dziecka, zwłaszcza tego w wieku przedszkolnym. Można byłoby co prawda pomyśleć, iż rysowanie na pustej kartce bardziej rozwija dziecięcą wyobraźnię i przynosi lepsze skutki niż kolorowanie, niemniej jednak obie te czynności są niezwykle ważne dla rozwoju dziecka i wręcz nie powinno się ich porównywać, gdyż odpowiadają one za inne funkcje. Kolorowanki na przykład uczą w dodatku dokładności i staranności, za które odpowiada głównie motoryka mała dziecka.
